António Guerreiro a 68 ans et vit à Olhos de Água, à quelques minutes de Albufeira, dans une maison blanche située face à la mer. Pendant plus de quatre décennies, il a exercé le métier de maître d'œuvre. Il a construit des pavillons, rénové des maisons et des toits anciens, enseigné à ses jeunes apprentis à « écouter » l'histoire des murs avant de les toucher. Il a toujours eu des mains puissantes et le rire facile. Il était connu au café du village pour les histoires qu'il racontait en fin d'après-midi, presque toujours accompagnées d'un grand éclat de rire. Mais, ces dernières années, António a cessé de rire ainsi.
La perte progressive de ses dents a commencé de façon plutôt discrète. D'abord une molaire, puis une autre. Puis sont venues les infections, les prothèses amovibles, l'inconfort constant. « C'est l'âge », disait-il, en haussant les épaules. Mais ce n'était pas seulement l'âge. C'était la honte de sourire sur les photos avec ses petits-enfants. C'était la prudence excessive dans le choix de ses aliments, rien de trop dur, rien qui puisse déplacer sa prothèse. C'était la crainte de parler en public au club nautique où il fait de la voile depuis plus de 20 ans.
António a toujours trouvé dans la mer un lieu d'équilibre. Tous les samedis, il se rendait à la marina pour aider à préparer le voilier de croisière du club. Il vérifiait les cordages, alignait les voiles, sentait le vent avant même de le voir. Car, en voile, tout dépend du bon réglage.
Mais ces derniers temps, il évitait d'être à la proue lorsque quelqu’un prenait des photos, il parlait moins et riait bouche fermée. Il se sentait, d'une certaine manière, déséquilibré, comme une voile qui ne capte plus le vent comme il faut.
C’est sa fille, infirmière à Loulé, qui lui a parlé de la technique All-on-4. Elle lui a expliqué qu'il était possible de réhabiliter une arcade complète avec seulement quatre implants placés stratégiquement, ainsi que de recevoir une prothèse fixe le jour même. António fit la grimace : « Ça, c’est pour les jeunes », a-t-il répondu. Mais sa fille a insisté : « Papa, il n'est jamais trop tard pour se sentir bien à nouveau. »
La première consultation chez Algarve Dental Implants s'est déroulée différemment de ce qu'il avait imaginé. Il n'a rencontré ni précipitation ni promesses vaines. Il a trouvé une oreille attentive. Dr Cris Piessens , with over 30 years of experience in implantology, explained the process calmly and in detail. He showed you the 3D images, told you about the technique's predictability, and the possibility of leaving on the same day with fixed, stable, functional teeth. He also talked to you about trust.
António a quitté la clinique en repensant à une phrase que le médecin lui avait dite : « Tout comme une maison, la dentition peut également être reconstruite sur des bases solides. »
Le jour de la chirurgie, il est arrivé, nerveux, à 8h00. L'équipe l'a accueilli avec beaucoup de calme et de bonne humeur. La sédation consciente l'a aidé à traverser la procédure en toute sérénité. À la fin de l'après-midi, lorsqu'il s'est vu dans le miroir avec son nouveau sourire, il est resté silencieux. Ce n'était pas seulement une question d'esthétique. C'était une question de fermeté. De sécurité. C'était bien lui, mais en mieux, comme une maison ancienne restaurée, tout en respectant son histoire.
L'adaptation a été plus simple qu'il ne le craignait. Il a recommencé à croquer des pommes sans crainte. Il a recommencé à commander du poisson grillé entier au restaurant. Il a recommencé à rire sans se couvrir la bouche. Mais le moment le plus marquant s'est produit quelques semaines plus tard, lors de l'anniversaire de sa petite-fille cadette. Alors qu'il soufflait les bougies avec elle, quelqu'un a pris une photo. António était au centre, souriant ouvertement, rayonnant. Sa femme, Maria, a regardé la photo et lui a confié, émue : « Te revoilà. »
Aujourd'hui, António continue de se rendre à la marina chaque fois que le vent est favorable. Il continue d'aider à préparer le voilier, à aligner les voiles et à ressentir la mer comme avant. Il continue à partager ses histoires lors des rassemblements après les régates et à donner son avis lors des réunions du club. Cependant, quelque chose a changé chez lui. Il s'exprime avec plus d'assurance. Il sourit plus souvent. Et lorsque quelqu'un lui fait remarquer son nouveau sourire, il répond sans hésiter : « C'est la meilleure décision que j'ai prise ces dernières années. »
À ceux qui vivent dans le doute, la peur ou la résignation, António donne un conseil simple : « Ne confondez pas vieillir et laisser tomber. » L'âge n'est pas un obstacle à la récupération de la qualité de vie. La technique All-on-4 lui a redonné une dentition qu'il peut considérer comme la sienne, ainsi que le plaisir de manger, l'estime de soi sur les photos et la joie insouciante de rire aux éclats.
Car, tout comme la mer qu'il aime tant, certaines choses ne perdent jamais leur force.
